În urmă cu aproximativ 1700 de ani, Dobrogea noastră a fost scena unor persecuții religioase fără seamăn, întreprinse de diverși împărați romani împotriva creștinilor. Cu excepția lui Constantin cel Mare, Cezarii de la finele sec. III și din prima jumătate a secolului IV au ordonat executarea tuturor celor care încercau să propovăduiască credința în Hristos, fie aceștia militari sau simpli civili. Printre creștinii executați de acești persecutori se numără și cei patru martiri de la Niculițel, Zotikos, Attalos, Kamasis și Fillippos (Zotik, Atal, Camasie și Filip, după calendarul ortodox).
Osemintele acestora au fost descoperite în 1971, într-o bazilică paleo-creștină, identificată întâmplător în localitatea tulceană sus-menționată. În cripta martirică de aproximativ 4 metri pe 3,5 s-au descoperit și două inscripții în grecește, cea din stânga purtând cuvintele „Martirii lui Hristos” iar cea din dreapta, numele celor patru mucenici. Sub cripta celor patru a fost descoperită însă o altă încăpere, cu moaștele a doi martiri necunoscuți (cu siguranță mai vechi). Pe o lespede de calcar a fost găsită aici incripția „Aici și acolo, (se află) sângele martirilor”. Istoricii care au studiat povestea celor patru martiri din cripta superioară au stabilit că aceștia au fost executați în orașul Noviodunum (Isaccea), undeva în prima jumătate a secolului IV (există controverse care plasează martirizarea, fie în 303-304, în timpul lui Dioclețian, fie în vremea lui Liciniu -319-324, sau în chiar în timpul lui Iulian Apostatul -361-363).
Trupurile celor patru au fost duse de credincioși în bazilica de la Niculițel, care a fost, se pare, ridicată la sfârșitul veacului al patrulea. S-a spus că cei patru ar fi putut fi militari ai Imperiului, veniți în Moesia Inferior din diverse zone și care au fost executați, întrucât nu au vrut să se lepede de credință. Bazilica de la Niculițel poate fi astăzi vizitată și este un obiectiv turistic superb, ce trebuie neapărat atins de toți cei care vor să afle mai multe despre istoria tărâmului dobrogean. Moaștele celor patru martiri nu se mai însă află aici, raclele lor aflându-se în prezent la Mânăstirea Cocoș, aflată la aproximativ șase kilometri de Niculițel.
Surse foto – icemtl.ro, theologia.com, crestinortodox.ro, cjtulcea.ro, jurnal.md
