La aproximativ un kilometru de cunoscuta localitate tulceană Murighiol se găsește o frumoasă mânăstire care poartă numele antic al cetății Halmyris. Acest lăcaș de cult a fost ridicat în cinstea Sfinților Epictet și Astion, cei mai vechi martiri creștini cunoscuți din Dobrogea și întrucât adăpostește moaștele celor doi a devenit o atracție pentru pelerinii din întreaga țară. Potrivit izvoarelor istorice – creștine, cei doi au ajuns în Dobrogea în anul 290 d.H, pe vremea împăratului Dioclețian, cel care i-a persecutat aprig pe slujitorii Crucii. Preotul Epictet și învățăcelul său au mers la Halmyris, la acea vreme, o puternică așezare a Dobrogei (Moesiei Inferior) controlată de Imperiul Roman și în care locuiau, se pare, „mii de suflete”. Mai mult, devin extrem de populari, datorită minunilor pe care le fac în oraș, mulți oameni bolnavi fiind tămăduiți. Documentul “Acta Sanctorum” povestește că cei doi au început să propovăduiască locuitorilor (cu mult succes) religia creștină, reușind să convertească foarte multe persoane. Guvernatorul cetății, comandantul Latronianus a decis arestarea lor, fără judecată, deși la acea vreme, persecuțiile împotriva creștinilor se făceau doar asupra celor din armată, nu și împotriva civililor (edictul de persecuție al acestora din urmă se dă abia în anul 303). Epictet și Astion sunt întemnițați 30 de zile, timp în care, potrivit izvorului sus-menționat, nu primesc nici apă și nici mâncare, dar supraviețuiesc miraculos. Pe 8 iulie 290, Latronianus ordonă executarea celor doi, care sunt decapitați. Se spune că orice bolnav s-a atins în acea zi de trupurile „albe ca omătul ”, acela s-a și făcut pe dată sănătos. După încetarea persecuțiilor, în anul 313, osemintele celor doi au fost duse de creștini într-o bazilică (sediu de episcopie). Această bazilică a fost descoperită în anul 2001 de o echipă de arheologi tulceni, condusă de Mihai Zahariade. Moaștele celor doi martiri s-au plimbat un timp, mai întâi, pe la Celic Dere, apoi la Catedrala Arhiepiscopală Tomis, pentru a ajunge într-un final, înapoi la Halmyris, de data aceasta într-un lăcaș modern. În încheiere, trebuie să mai povestim un aspect interesant al acestor evenimente. Monahul Astion era, se pare, fiul unor nobili înstăriți (Alexandru și Marcellina), care au venit să își caute fiul în Sytia Minor. Ei ajung la Tomis pe 22 iulie (la doar două săptămâni după execuția lui Astion) și în acest oraș află despre martirizarea sa. Izvoarele spun că Alexandru și Marcellina au înțeles sacrificiul fiului lor. Ei au decis să devină la rândul lor creștini și au fost botezați în dreapta credință de către primul episcop cunoscut al Tomisului, Evanghelicus.

surse foto – crestinortodox.ro; comune.ro; episcopatultulcii.ro

Surse foto – creștin ortodox.ro; comune.ro